총기 규제만큼 시급한 정신 건강 서비스

<Could Mental Health Interventions Have Averted Two Mass Shootings?>

아시안 커뮤니티에서 일하는 정신 건강 전문가들은 문화적 금기로 인해 많은 사람들이 치료를 받지 못하고 시간이 지남에 따라 질병이 심화될 수 있다고 말했다.정신 건강 전문가들은 “이것들은 확실히 도움을 청하는 외침이었습니다. 치료가 제대로 이루어졌다면 이 두 가지 비극을 모두 피할 수 있었을 것입니다”라고 주장했다.

두건의 총기 난사 사건
몬터레이 파크에 있는 댄스 스튜디오에서 11명을 사살하기 2주 전 범인은 그의 가족이 자신을 독살하려 한다고 지역 경찰서를 두 번 찾았다. 그리고 다른 사람과 대화에서 댄스 강사들이 자신에 대해 나쁜 말을 하는 악한 사람들이라고 표현하기도 했다.
지난1월 23일 하프 문 베이에서 7명의 농장 노동자를 살해한 자오 춘리도 최소 10년 동안 정신 건강 문제로 고생했다. 2013년, 자오는 그의 룸메이트에게 월급을 주지 않으면 그를 죽일 계획이라고 말했다. 접근 금지 명령 요청에서 룸메이트는 자오가 자기를 질식시키려고 베개를 얼굴에 대고 있다고 기록했다. 자오는 접근 금지 명령을 받을 수 있었던 룸메이트에게 "오늘 내가 널 죽일거야"라고 말했다고 했다.

그러나 몬트레이 파크에 진료소가 있는 후(Fu) 정신과 의사는 모든 법 집행 기관이 정신 건강 문제로 고통받는 사람들을 식별할 수 있는 능력이나 훈련을 가지고 있지는 않다고 지적했다. 더욱이 현행법은 매우 좁게 정의되어 있다. 정신 건강 문제에 대한 법 집행 개입은 누군가 자신이나 다른 사람에게 위험을 초래한다고 생각되는 경우에만 발생할 수 있다.

“위협이 임박해야 합니다. 확인된 피해자와 방법, 실행 가능한 명확한 계획이 있어야 한다”고 말했다.

용의자가 나이든 아시아계 미국인 남성인 것으로 추정되는 두 건의 총기 난사 사건은 총기 규제를 요구하는 시위를 불러일으켰다. 똑같이 중요한 것은 아시안 이민자를 위한 정신 건강 서비스의 부족이다.

2022년 스탠퍼드 대학 패널에 따르면 아시아계 미국인은 정신 건강 치료를 받을 가능성이 가장 낮다. 한 연구에서 일반 미국 인구의 18%에 비해 9% 미만이 1년 동안 모든 유형의 정신 건강 서비스를 찾았다.

Center for American Progress의 연구에 따르면 770만 명 이상의 아시아계 미국인이 정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있다고 보고했다.

정신상담 낙인 찍기
더욱이 문화적으로나 언어적으로 적절한 정신 건강 관리 제공자가 현저하게 부족하다. 정신 건강 전문가의 6% 미만이 유색인종이다. 또한 정신 건강 서비스 이용과 관련하여 아시안 커뮤니티에는 상당한 낙인이 찍혀 있다. 특히 나이가 많은 아시아인 남성이 그러하다.

유교는 많은 동아시아와 동남아시아 문화에서 지배적인 철학이었다.
“유교에서는 체면을 세우는 것이 중요하다고 합니다.”

로스앤젤레스의 아시아 태평양 상담 및 치료 센터 책임자인 Dr. Sheila Wu는 “우리 문화에서 60대 남성은 아버지 같은 존재입니다.  그가 그렇게 한다면 그는 매우 부끄러워할 것입니다.”

“그는 확실히 힐링 서클에 가지 않을 것입니다. 그래서 우리는 '차를 마시자, 체스를 두자, 그것에 대해 이야기 하자”라고 대만에서 온 Dr. Wu가 말했다.

APCTC의 의료 책임자인 Brett Sevilla 박사는 많은 아시아 이민자들이 캄보디아, 베트남, 라오스와 같은 전쟁으로 폐허가 된 국가를 떠났고 그들이 남긴 공포 때문에 여전히 외상 후 스트레스 장애로 어려움을 겪고 있을 수 있다고 언급했다.

“많은 아시아 노인 이민자들이 심리 사회적 지원을 받지 못하고 있습니다. 그러나 정신 질환과 관련된 강렬한 낙인이 있습니다. 대부분의 가족은 가족 내에서 그것을 포함하려고 노력하거나 성직자에게 연락할 수 있습니다. 정신과 의사는 목록에서 매우 아래에 있습니다.”라고 Sevilla가 말했다.
아시아계 미국인 커뮤니티에는 집단주의적 접근 방식이 있다. 한 가족 구성원의 어려움은 전체 가족을 반영한다고 그는 설명했다.

정신 건강 치료 비밀 원해
임상 사회 복지사이자 Yellow Chair Collective의 설립자인 Linda Yoon은 한때 아시아계 미국인 노인 그룹을 대상으로 한 우울증에 대한 프레젠테이션을 회상했다. “나는 그들에게 '우울증에 대해 누가 아는가? 우울증이 뭐야?'라고 물었다. 

“내가 아시아계 미국인과 함께 일할 때 그들이 치료를 찾을 때 비밀로 하기를 원합니다. 그들은 다른 사람이 알기를 원하지 않습니다.”

“그들은 매우 신중할 것입니다. 그들은 들어오기 전에 몇 번 저에게 전화할 것입니다. 많은 경우 그들은 다른 모든 것이 작동하지 않을 때만 올 것입니다. 그래서 보기 시작하면 10년 동안 잠을 못 잔 것처럼 증상이 매우 심할 수 있다”고 말했다.

 “아시아계 미국인 인구는 치료를 미루는 경향이 있으므로 더 심각한 질병을 보입니다. 마침내 첫 번째 약속에 나타났을 때 두 번째 약속에는 나타나지 않는 경향이 있습니다.”

Dr. Fu는 “내 환자들은 종종 나를 처음 보는 것을 부끄러워한다”고 말했다. 그녀는 부모가 정신 건강으로 어려움을 겪는 것을 본 성인 자녀에게 "따뜻한 손길"을 가하도록 독려했다.

APCTC의 Wu는 Monterey Park 총격 사건이 AAPI 커뮤니티에 큰 영향을 미쳤다고 말했다. "많은 노인들이 집 밖으로 나가는 것을 두려워합니다."

“Covid 동안 모든 사람은 집에서 격리되었습니다. 우리는 거리를 걸으며 사람들이 서로 손을 뻗도록 격려했습니다. 사람들은 마침내 고립에서 벗어나기 시작했습니다. 그리고 지금 그들은 다시 밀려나고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. <글: 수니타 소라지>