하프문 베이 총격 사건의 유령 - 중국 농장 노동자들이 돌아갈 길을 찾다

총기 난사 사건 직후 시에서 주최한 추모식에 애도객들이 참석하고 있습니다. 시 당국은 중국계 농장 노동자들이 총격범의 신원과아시아계 미국인 커뮤니티를 겨냥한 지속적인 공격으로 인한 반발을 우려해 참석하지 않았다고 밝혔습니다. (마누엘 오르티즈 에스카메즈/페닌슐라 360 프레스)

<Haunted By Half Moon Bay Shooting – Chinese Farmworkers Search for a Way Back> 

총격 사건으로 7명의 목숨을 앗아간 지 6개월이 지난 지금, 소수의 중국인 농장 노동자들은 자신들의 존재를 아는 사람이 거의 없는 이작은 해안 마을에서 다시 일어서기 위해 고군분투하고 있습니다.

 <하프문 베이, 캘리포니아> 황(Huang) 씨는 하프문베이 시에서 몇 마일 떨어진 1번 고속도로 바로 옆에 있는 침실 1개짜리 소박한아파트에 살고 있습니다. 원래 홍콩 출신인 그는 현관 앞에 서서 정기 방문을 위해 도착하는 지원 서비스 제공자들을 맞이합니다. 

1월 이전 까지만 해도 황 씨를 비롯한 몇몇 중국인 농장 노동자들은 너무 눈에 잘 띄지 않아 이 촘촘한 해안 지역 사회에서 그들의 존재를아는 사람도 거의 없었습니다.

"우리는 그릇 속의 금붕어와 같습니다."라고 통역사를 통해 광둥어로 말하는 황 씨(성만 사용해 달라고 요청)가 말했습니다. "우리는 외부와 연결되지 않은 채 이리저리 헤엄치고 다닙니다." 

 사진: 황 씨는 거의 20년 동안 하프문 베이에서 살면서 일했습니다. 그는 2023년 1월 23일 7명의 목숨을 앗아간 총기 난사 사건의 직접적인 영향을 받은 소수의 중국인 농장 노동자 중 한 명입니다. 그날의 모든 생존자들은 비극의 여파로 여전히 어려움을 겪고 있다고 말합니다. (마누엘 오르티즈 에스카메즈/페닌슐라 360 프레스)

1월 23일, 66세의 춘리 자오가 왕 씨가 살았고 지금도 일하고 있는 캘리포니아 테라 가든과 다른 농장 한 곳에 총기를 난사해 7명이 사망하면서 거의 완전한 고립이 깨졌습니다. 이 사건은 남부 캘리포니아에서 발생한 또 다른 총기 난사 사건(이 사건의 범인 역시 아시아계노인이었습니다)이 발생한 지 며칠 만에, 그리고 일반적으로 축하와 가족 모임의 시기인 설날 직후에 발생했습니다. 

6개월이 지난 지금도 총격 사건의 피해를 입은 약 6명의 중국인 농장 노동자들은 장기적인 주거와 고용에 대한 불확실성에 시달리고 있습니다. 모두 그날 밤의 이미지가 계속 그들을 괴롭힌다고 말합니다. 

"악몽을 많이 꿉니다."라고 도시 외곽에서 몇 마일 떨어진 임대 타운하우스에서 아내 옆에 앉아 있는 65세의 리우(Liu) 씨는 말합니다.두 사람 모두 그날 밤 피해를 입은 두 농장 중 두 번째 농장인 콩코드 농장에서 살았고 지금도 일하고 있으며 총격이 있던 날 밤 그곳에 있었습니다.

"밤에 일어나면 정신이 번쩍 들죠." 

중국 산시성 출신인 이 부부는 2006년에 하프문베이 농장에 처음 왔습니다. 친척집에 머물던 중 중국 현지 신문에 실린 광고를 통해 이일을 알게 되었습니다. (총격 사건에 연루된 두 농장의 주인은 모두 중국계 미국인입니다.) 

리우 씨는 처음 농장에 도착했을 때 주거 환경과 낮은 급여에 대해 걱정했지만, 일자리가 있고 지붕이 있다는 사실에 감사했다고 덧붙였습니다. "집은 습하고 눅눅해서 곰팡이가 피어 있었어요. 남편의 건강이 걱정됐죠." 하지만 그녀는 "미국에 있는 것이 우리에게 훨씬 낫습니다. 돈도 벌고 중국에 있는 친척들도 부양할 수 있죠."

'아직도 그들의 얼굴이 보입니다'

하프문베이 커뮤니티 서비스 분석가 줄리사 아코스타(왼쪽)와 경제 및 커뮤니티 활력 매니저 카렌 데커는 샌프란시스코에 기반을 둔 비영리단체인 중국인 우대 조치, 노인 자조, 차이나타운 청소년 위원회의 도움을 받아 총격 사건의 생존자들과 긴밀히 협력해왔으며, 이는소수의 중국인 농장 노동자들을 둘러싼 고립을 극복하는 데 큰 도움이 되었습니다. (마누엘 오르티즈 에스카메즈/페닌슐라 360 프레스)

이 기사를 위해 인터뷰한 다섯 명의 중국인 농장 노동자들은 모두 총격 사건 직후 거의 즉시 일터로 돌아갔으며, 대부분 경제적인 어려움때문이었다고 말합니다. 하지만 리우 씨에 따르면, 퇴근 후 새 임시 거처에 앉아있는 시간이 가장 힘들다고 합니다. "아직도 그들의 얼굴이 눈에 선합니다."라고 그는 수년간 함께 일했던 사람들에 대해 말합니다.

그날 밤 사망한 7명의 희생자 중 5명은 중국인이었으며, 대부분 류 씨와 같은 고령자였습니다. 친척과의 연락은 산발적으로 이루어졌고,희생자가 누구인지에 대한 세부 정보는 거의 알려지지 않았기 때문에 농장에서의 삶과 마찬가지로 그들의 죽음도 여전히 베일에 싸여 있습니다. 

사망자 중 한 명은 64세의 징즈 루였습니다. 비영리 단체인 아유단도 라티노스 어 소나(Ayudando Latinos a Sonar, ALAS)의 엔리케 바잔에 따르면, 그녀가 농장에서 준비한 식사는 대부분 라틴계 농장 노동자와 소수의 중국인 그룹이 밤마다 연락할 수 있는 접점이 되었습니다. "마마 루, 그들은 그녀를 마마 루라고 불렀습니다." 바잔은 ALAS가 매주 주최하는 그룹 치료 세션에 참여하는 4세에서 6세사이의 어린이 그룹을 언급하며 말합니다. "그들은 여전히 그녀에 대해 묻습니다." 

카렌 데커는 하프문베이의 커뮤니티 및 경제 활력 관리자입니다. 그녀는 총격 사건 이후 며칠 동안 중국인 농장 노동자들이 시에서 주최하는 추모식에 참여하거나 연락하는 것을 망설였다고 말합니다. "그들은 반발을 두려워했습니다."라고 그녀는 용의자의 인종과 아시아계 미국인을 겨냥한 공격이 계속되고 있다고 지적합니다. 

또한, 아시아 태평양 섬 주민 커뮤니티의 일원이자 이중 인종인 데커는 이 그룹을 지원 서비스에 연결하는 것 또한 즉각적인 여파로 인해어려운 일이었다고 덧붙였습니다. 시 당국은 즉시 샌프란시스코 인근의 중국인 차별 철폐 단체, 노인 자조 단체, 차이나타운 커뮤니티 청소년 센터 등 몇몇 비영리 단체에 도움을 요청했고, 이들의 노력은 열린 소통과 신뢰를 구축하는 데 중요한 역할을 했습니다. 

하지만 데커는 총격 사건으로 인한 생존자들의 피해는 시간이 지남에 따라 더욱 깊어지고 있다고 말합니다. 

"며칠이 지나고 몇 주, 몇 달이 지나면서 생존자 중 일부는 이런 비극을 어떻게 헤쳐나갈 수 있을지 어려움을 겪고 있습니다."라고 그녀는설명합니다. "장례식이 끝나고 시신이 본국으로 송환되고 언론이 떠나고 나면 그때부터 정말 슬픔이 시작되니까요... 돌아갈 수 없습니다."

비영리 단체인 아유단도 라티노 아 소나(Ayudando Latinos a Sonar, ALAS)의 엔리케 바잔은 64세의 징지 루를 '마마 루'라고 부르며 그녀가 살던 농장에서 일하던 아이들에게 애칭으로 불렀던 것을 기억합니다. 루는 1월 23일 지역 농장 두 곳을 겨냥한 총격 사건으로사망한 7명 중 한 명입니다. (마누엘 오르티스 에스카메즈/페닌슐라 360 프레스)

주거 불안에 대한 두려움

두 농장 모두 최근 연방 보건 및 안전 위반으로 벌금을 부과받았으며, 이로 인해 생존자들은 농장이 문을 닫아 실직하고 잠재적으로 집을잃을 수 있다는 불안감에 휩싸였습니다. 

아직 조사가 진행 중인 이번 총격 사건으로 피해를 입은 이재민들은 처음에는 지역 호텔에 수용되었다가 개별 에어비앤비 숙소에 배치된후 내년 초까지 샌 마테오 카운티에서 비용을 부담하는 임시 임대 숙소로 옮겨졌습니다. 

고령의 농장 노동자들을 위해 더 많은 영구 주택을 건설할 계획이 추진 중이지만, 베이 지역의 악명 높은 주택 시장에서는 저렴한 비용으로 신속하게 완공하는 것이 어려울 것입니다. 

뉴섬 주지사 사무실은 지난 6월 하프문 베이 총격 사건의 생존자를 위해 마련된 500만 달러를 포함하여 주 내 농장 노동자들의 주택 소유를 지원하기 위해 1,600만 달러를 지원할 것이라고 발표했습니다. 그러나 중간 주택 가격이 2백만 달러에 육박하는 지역에서는 여전히 미미한 수준입니다.  

하프문베이 시의 매니저인 매튜 치데스터는 "주택난이 심각합니다."라고 말합니다. "이 사람들이 살 곳이 없습니다. 우리는 주정부 자금과 토지를 활용하고 있으며, 이들이 앞으로 살 수 있는 멋진 커뮤니티를 만들기 위해 빠른 개발을 시도하고 있습니다."

한편, 총격범의 배우자를 포함한 이 소수의 중국인 농장 노동자들은 고립된 환경에도 불구하고 모두가 소중하게 여기는 이 목가적인 해안 도시에서 불확실한 미래를 고민해야 합니다. 

이곳에서 20년 가까이 농장에서 일해 온 황 씨는 "아름답다"고 동의합니다. 

이어서 그는 현지 커피숍에서 중국어를 사용하는 다른 사람을 처음 만났을 때를 회상합니다(황 씨는 자칭 커피 애호가입니다). "누군가와대화할 수 있다는 것만으로도 너무 행복했습니다."라고 그는 말합니다.  

이 보고서는 빈센트 친 연구소와 협력하여 1월 23일 하프문베이에서 발생한 총기 난사 사건의 장기적인 영향을 살펴보는 EMS와 페닌슐라 360 프레스의 보고서 시리즈 중 첫 번째 보고서입니다.

하프문베이 프로젝트는 부분적으로 캘리포니아 주에서 제공하는 자금으로 지원되며, 캘리포니아 주립도서관이 캘리포니아 사회복지부및 캘리포니아 아시아 태평양계 미국인 문제 위원회와 협력하여 혐오 중단 프로그램의 일환으로 관리합니다. 증오 사건 또는 증오 범죄를 신고하고 지원을 받으려면 CA vs Hate로 이동하세요. (피터 슈르만)