캘리포니아의 새 상원의원 라폰자 버틀러는 누구인가

버틀러는 캘리포니아 최초의 공개적인 성소수자 미국 상원의원이자 미국 의회에서 공개적으로 봉사한 최초의 흑인 레즈비언으로서새로운 역사를 쓸 것이다. 라폰자 버틀러는 캘리포니아를 대표하여 미국 상원에서 일하게 된다. (캘리포니아 블랙 미디어 사진)

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 지난 9월 29일 세상을 떠난 다이앤 파인스타인 상원의원의 후임으로 노동계 지도자이자 미국에서 가장 광범위한 여성 정치인 지원 단체인 에밀리 리스트의 회장인 라폰자 버틀러를 선택했다고 발표했다.

"파인스타인 상원의원의 엄청난 상실을 애도하는 지금, 그녀가 생식의 자유, 평등한 보호, 총기 폭력으로부터의 안전 등 그녀가 싸웠던 바로그 자유가 그 어느 때보다 더 큰 공격을 받고 있습니다. 라폰자는 파인스타인 상원의원이 남긴 바통을 이어받아 유리 천장을 깨고 워싱턴DC의 모든 캘리포니아 주민을 위해 싸울 것입니다."라고 뉴섬 주지사는 10월 1일 발표한 성명에서 말했다.

버틀러는 캘리포니아 최초의 공개적인 성소수자 상원의원이자 미국 의회에서 공개적으로 봉사하는 최초의 흑인 레즈비언으로서 새로운 역사를 쓰게 된다. 버틀러는 2024년 12월에 끝나는 파인스타인의 남은 임기 동안 상원에서 민주당 소속 47명의 다른 민주당 의원과 3명의무소속 의원과 함께 일하게 된다.

일하는 사람들을 위한 투사

"여성과 소녀들의 옹호자이자 일하는 사람들을 위한 2세대 투사이며 해리스 부통령의 신뢰할 수 있는 조언자인 라폰자 버틀러는 캘리포니아의 최고를 대표하며 미국 상원에서 우리를 자랑스럽게 대표할 것입니다."라고 뉴섬은 말했다.

버틀러는 트위터를 통해 "내가 고향으로 삼고 있는 캘리포니아주의 미국 상원의원 지명을 수락하게 되어 영광이며, 캘리포니아 주민과 이위대한 국가를 위해 봉사할 수 있도록 저를 신뢰해 주신 것에 대해 영광으로 생각합니다."라는 글을 올렸다.

캘리포니아 입법 흑인 코커스(CLBC)의 회원인 마이크 깁슨 하원의원(D-카슨)은 뉴섬의 선택이 자랑스럽다고 말했다.

뉴섬은 약속을 지킵니다

깁슨은 이전에 트위터로 알려진 소셜 미디어 플랫폼인 X에 "@CABlackCaucus의 자랑스러운 회원이자 #AD65의 하원의원으로서, 저는@GavinNewsom이 항상 그랬던 것처럼 그의 약속을 지킨 것이 매우 자랑스럽습니다."라고 썼다. "그리고 명예로운 파인스타인 상원의원이 세상을 떠난 가운데서도 자신의 약속을 지키고 훌륭한 후계자를 마련해 준 것에 대해 감사드린다"고 덧붙였다.

"저는 흑인 여성이 선출될 때 항상 흥분됩니다. 라폰자 버틀러는 캘리포니아를 잘 대표할 것이며 흑인, 성소수자, 어머니, 조직가, 노동 지도자로서 미국 상원에 절실히 필요한 관점을 가져올 것입니다."라고 캘리포니아 흑인 여성 단체의 창립자인 켈리 토드 그리핀(Kellie Todd Griffin)이 말했다.

"제 목표는 주 전역의 흑인 여성들의 목소리와 필요를 대변하는 것입니다."라고 토드 그리핀은 이어서 말했다. "이것이 3년 전 Keep the Seat를 만들었을 때 우리가 한 일이고 이번 사건에서도 우리가 한 일입니다. 우리는 결과에 관계없이 옳다고 믿는 바를 계속 추진할 것입니다."

전 노동 지도자

민주당 전략가이자 노동계 리더로 인정받는 버틀러는 전미서비스노조(SEIU) 장기요양요원노조(ULTCW) 위원장을 7년간 역임했다. 그녀가 이끌었던 노조는 캘리포니아 전역의 325,000명 이상의 요양원 및 재택 간호 근로자를 대표한다.

헌법상 후임자를 지명할 책임이 있는 뉴섬 주지사는 파인스타인이 2024년 임기가 끝나기 전에 사임할 경우 흑인 여성을 지명하겠다고 약속했다. 그는 2021년 카말라 해리스 상원의원이 부통령이 되기 위해 사임한 후 남은 공석을 메우기 위해 알렉스 파딜라를 선택한 후 이 같은성명을 발표했다. 흑인 여성 단체들은 해리스 의원의 후임으로 흑인 여성을 임명할 것을 촉구해 왔다.

버틀러가 임명되기 전까지 미국 상원에는 흑인 여성이 민주당 내에서 가장 영향력 있고 충성도가 높은 투표 그룹임에도 불구하고 흑인 여성의원이 한 명도 없었다. 지난 대선에서 흑인 여성의 90% 이상이 조 바이든에게 투표했다.

'파인스타인이 그리울 것이다'

뉴섬이 파인스타인의 후임으로 자신을 지목했다는 발표가 나오기 전 버틀러는 트위터에 애도를 표하며 "다이앤 파인스타인 상원의원의 별세 소식을 듣고 슬픔에 잠겼습니다. 그녀는 상원의 거물일 뿐만 아니라 정치계와 미국 전역의 여성들에게 전설적인 인물이었습니다. 그녀의유산과 업적은 잊히지 않을 것입니다. 그녀의 가족을 위해 기도합니다. 그녀는 깊이 그리워질 것입니다."

파인스타인의 사망이 발표된 이후 뉴섬 주지사에게 그녀를 대신할 임시 상원의원을 빨리 임명해야 한다는 압력이 가중되고 있었다. 2024년선거에서 파인스타인 의원의 후임으로 출마할 것으로 알려진 후보로는 바바라 리 의원(D-CA-12), 아담 쉬프 의원(D-CA-28), 케이티 포터의원(D - CA-45) 등 세 명이 있다.

바바라 리

파인스타인의 의원에 출마한 유일한 흑인 여성인 리는 버틀러의 당선을 축하하는 글을 X에 올렸다. "라폰자의 건승을 기원하며 그녀와 긴밀히 협력하여 골든스테이트 주민들을 위해 일할 수 있기를 기대합니다."라고 그녀는 썼다. 10월 1일에는 의회 흑인 코커스(CBC)가 뉴섬 주지사에게 라폰자를 임명할 것을 촉구하는 서한을 보냈다.

의회 블랙 코커스

"그녀는 빈곤을 퇴치하고, 화석 연료 산업에 맞서고, 민주주의를 수호하고, 진보적 의제를 끊임없이 발전시킬 용기, 비전, 기록을 가진 유일한 사람입니다."라고 CBC 회장 스티븐 호스포드(D-네바다)는 뉴섬에게 보낸 서한에서 밝혔다. "이러한 이유로 우리는 바바라 리 의원을미국 상원의원으로 임명할 것을 강력히 촉구합니다."

뉴섬 주지사는 이미 출마한 후보들을 존중하기 위해 자신의 지명자가 2024년 선거에 참여하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다. 그러나 이러한입장이 바뀌었다. 이제 2024년 선거 출마 결정은 버틀러에게 달려 있다. 후보자 등록 마감일은 12월 8일입니다.

미시시피주 매그놀리아 출신인 버틀러는 미시시피주에 위치한 HBCU인 잭슨 주립대학교에서 정치학 학사 학위를 취득했다. (안토니오 레이 하비/인랜드 밸리 뉴스 제공)