'전쟁터 같은' 텍사스 남부 국경에서 증오심 고조

텍사스주 이글 패스와 멕시코 피에드라스 네그라스를 구분하는 리오 그란데 강변에 부유 장벽이 늘어서 있다. (크레딧: 마누엘 오르티스)

현재 미국-멕시코 국경을 따라 리오 그란데 강변에는 부유식 장벽과 철조망이 늘어서 있으며, 이는 이주민들이 미국으로 입국할 때 직면하는 많은 장애물 중 하나이다.

텍사스주 이글 패스의 국경에는 면도날 철조망과 1000피트 길이의 커다란 원형 부표가 설치되어 있다. 이 부유식 장벽은 리오그란데강의 멕시코 쪽에 있는 피에드라스 네그라스 시에서 건너오려는 이민자들을 막기 위한 것이다.

저널리스트 마누엘 오르티스는 이 부표가 미국-멕시코 국경을 따라 더욱 군사화된 분위기를 조성하고 있다고 말한다.

수십 년 동안 국경을 오가며 취재해온 페닌슐라 360 프레스의 설립자인 오르티스는 "이곳이 전쟁터처럼 느껴지는 것은 이번이 처음"이라고 말한다. 샌안토니오에서 남서쪽으로 운전하면서 그는 머리 위로 헬리콥터와 도로를 따라 군용 차량이 지나가는 모습을 묘사한다.

지난주 주 경찰이 국경 부표 중 하나에 붙어 있는 시신을 발견했다.

그렉 애보트 텍사스 주지사는 밀입국자 증가에 대응하기 위해 2021년 3월 론스타 작전을 시작했다. 같은 해 5월, 애보트 주지사는 재난선언을 발표하고 주 방위군을 국경에 파견했다. 텍사스 공공안전부와 텍사스 군부라는 두 개의 주정부 기관이 이 작전을 담당하고 있다. 2021년 11월 갑자기 16,000명의 이민자가 델 리오에 도착하자 애보트 주지사는 이에 대응하기 위해 10,000명의 방위군을 국경으로보냈다. 델 리오 지역은 이글 패스에서 북쪽으로 약 55마일 떨어진 곳이다.

"애보트의 행동으로 인한 유일한 승자는 인신매매범들인 것 같습니다."라고 EMS 미디어 브리핑에서 오르티즈는 말했다. 그는 이민자들과 대화하면서 코요테라고 불리는 인신 밀매업자들이 국경을 넘기 위해 1인당 500달러를 받곤 했다고 언급했다. 플로팅 장벽이 설치된후 그 가격은 1,500달러까지 올랐다고 그는 말한다.

국경 반대편에서 오르티스는 멕시코 당국이 "밀수업자들에 대해 아무것도 하지 않는 것 같다"고 지적하며, 현지 관리들이 실제로 인신매매에 연루되어 있을 수 있다는 확인되지 않은 소문이 있다고 덧붙였다.

페닌슐라 360 프레스의 설립자인 마누엘 오티즈는 강력한 국경 보안에 찬성하는 텍사스 주민들조차 애봇 주지사의 새로운 정책이 너무극단적이라고 생각한다고 보도했다.

'결함이 있는 앱'

트럼프 행정부는 팬데믹 기간 동안 이민자를 즉시 추방할 수 있는 공중 보건 명령인 타이틀 42를 발동하여 미국 남부 국경에서 망명 신청처리를 사실상 중단했다.

이 프로그램은 5월에 종료되었다. 이후 바이든 행정부는 망명 신청자들이 국경에 도착하기 전에 먼저 모바일 앱을 통해 세관 및 국경 보호국과 약속을 잡아야 한다고 발표했다.

지아나 보로토는 미국 이민위원회(AIC)의 수석 소송 변호사이다. 그녀는 CBP One 앱이 이 나라에서 망명을 신청할 수 있는 사람을 제한하기 위해 고안된 "잔인한 조치"라고 설명하며 "이것은 불가능한 상황"이라고 말한다.

AIC와 그 파트너들은 7월 27일 캘리포니아 남부 지방 법원에 CBP One 앱에 대한 집단 소송을 제기했다. 이 소송은 예약을 하지 않은망명 신청자를 입국항에서 돌려보내는 바이든 행정부의 정책에 이의를 제기하는 소송이다. 이 소송에는 그렇게 할 수 없다고 주장하는10명의 원고가 이름을 올렸다.

앱을 사용하려면 스마트폰 외에 인터넷 접속이 필요하다. 많은 이주민들이 전기나 수도가 없는 야영지에서 생활하고 있으며 인터넷 서비스는 훨씬 더 적다. 보로토는 많은 이주민들이 식료품을 구입해야 하기 때문에 휴대폰 통화 시간을 살 돈이 없다고 말한다.

보로토는 또한 CBP One 앱의 여러 가지 문제점을 언급했다.  한 남성은 기술 지원을 받을 수 없었고, 한 여성은 몇 달 동안 매일 시도했지만 약속을 잡을 수 없었으며, 앱은 3개 언어만 지원하지만 국경 이민자들은 20개 이상의 언어를 사용하기 때문에 영어, 스페인어 또는크리올어를 사용하지 않는 한 쓸모가 없으며, 앱이 쉽게 업그레이드되지 않고 자주 멈춘다.

보로토는 "스마트폰 앱 추첨으로 망명 신청을 제한해서는 안 됩니다."라고 말합니다. 비슷한 2017년 사건의 최근 판결은 그녀에게 희망을 준다. 국경에서 망명 신청을 제한하는 이전 버전의 정책은 불법이며 미국 헌법에 위배된다고 선언되었다.

보로토는 미국법과 국제법에 명시된 망명을 신청할 수 있는 기본권을 보호하기 위해 소송을 제기했다고 말한다.

인종 차별의 역사

교수이자 작가인 칼 질슨은 텍사스 정치와 미국 남부 국경의 정치에 대해 권위자로 인정받고 있다. 질슨은 "국경의 현재 상황은 미국 역사에서 여러 번 반복되어 왔습니다."라고 말한다.

미국은 항상 인종차별 주의자였으며, 이러한 인종차별주의는 오랫동안 이민에 대한 태도에 영향을 미쳐왔다고 그는 말했다.

"벤자민 프랭클린은 1750년대에 펜실베이니아로 이주한 독일 이민자들에 대해 끔찍한 말을 했습니다. 1840년대와 1850년대에는 아일랜드인들을 나쁘게 대했습니다. 아시아인은 1880년대부터 1950년대까지 완전히 배제되었습니다."라고 질슨은 말한다.

그는 19세기에 미국 내 지배적인 백인 다수를 차지하는 사람들의 생각은 사실상 '백인이면 다 오면 된다'였다고 지적했다.

"하지만 미국 경제가 강하고 노동력이 필요했던 20세기 초에도 값싸게 일하고 일이 끝나면 집으로 돌아갈 수 있다는 전제하에 멕시코에서 미국으로 국경을 넘어오는 사람들을 환영했다."

서던 메소디스트 대학교의 정치학 교수이자 곧 출간될 "인종, 민족, 그리고 미국의 쇠퇴"를 비롯한 여러 저서의 저자인 칼 질슨은 그렉 애보트 텍사스 주지사가 텍사스 남부 국경에서 이처럼 강력한 반이민 조치를 시행한 이유에 대해 자신의 관점을 제시한다.
1950년대부터 이주 노동자들은 일 년 내내 체류하기 시작했다.

"저는 현재 국경에서 벌어지고 있는 일들을 이민, 특히 비백인 이민에 대한 미국인, 특히 백인 미국인의 양면성의 일부로 보고 있습니다... 그리고 지금까지 그랬던 것처럼요."라고 그는 말했다.

질슨은 정치적 이슈로서의 이민에 관해서는 공화당이 우위에 있다고 생각했다. 그들의 메시지는 간단한다. 우리는 불법 이민에 반대하고합법 이민에 대해 걱정하고 있다. "이는 일종의 범퍼 스티커 슬로건입니다."라고 그는 말했다.

한편 민주당은 다가오는 대선에서 이민 문제가 주요 쟁점이 되지 않기를 바라고 있다. 질슨은 "민주당이 국경 개방을 지지한다는 공화당의 주장이 정치적 살인자라는 것을 인식하고 있는" 더 복잡한 연합을 통해 더 힘든 싸움을 벌이고 있다고 말했다.

질슨은 폐쇄적인 국경 정책을 수립하는 것은 공화당원들이며, 당분간은 이런 기조가 유지될 가능성이 높다고 지적했다.

미국 이민위원회의 선임 소송 변호사 지아나 보로토가 모든 망명 신청자가 망명 절차를 시작하기 위해 사용해야 하는 미국 관세국경보호청의 새로운 CPB One 앱의 여러 가지 문제점에 대해 설명했다. (피터 화이트)